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The Civilizers – Germans in Guatemala(Die Zivilisationsbringer - Deutsche in Guatemala)
Since the introduction of coffee growing, the history of Guatemala has been dictated by a small but very influential German comunity. The old coffee barons lead you through their huge plantations and drawing rooms, show old films and faded photographs. The history of colonisation has emerged from their history: like slaves, the mayan indians provide cheap labour and even tolerate the occasional pat on the head. Even today, the young generation of entrepreneurs continue to profit from the pioneering work of their forefathers and boast about the positive balance of trade and key costs in the government behind the facade of anonymous company names. But war and violence reigns in the country of permanent dictatorship: the indians are continously battling against land confiscation, abuse and massacres. Without comentary, the film describes a situation which, althoug modulated during the course of time, still basically remains the same. The film concentrates on questions of power, identity and civilization. (see: Las aventuras de una gata) Synopsis (deutsch) Seit Einführung des Kaffeeanbaus im letzten Jahrhundert bestimmt eine kleine, aber sehr einflussreiche deutsche Gemeinde die Geschicke Guatemalas. Die alten Kaffeebarone führen durch ihre Pflanzungen und Salons, zeigen alte Filme und verblasste Fotos. Familienchroniken ziehen sich durch das Jahrhundert, Einzelne werden portraitiert. Aus ihren Geschichten entsteht Geschichte. Am Patron vorbei gleitet der Blick in den Hintergrund: sie pflücken Kaffee, sortieren Kardamom und ertragen sogar die tätschelnde Hand auf ihrem Kopf die anderen – die indígenas. Bis heute profitiert die junge Unternehmergeneration von der Pionierarbeit ihrer Vorfahren und verweist hinter den Firmenschildern stolz auf die positive Handelsbilanz und wichtige Posten. Doch im Land der ewigen Diktaturen herrscht Krieg: die indígenas wehren sich gegen Landraub, Verachtung und Völkermord. Weitgehend kommentarlos beschreibt der Film Positionen dieses Jahrhunderts: Er kreist um Fragen der Macht, der Identität, der Zivilisation. Nach Beendigung des Bürgerkriegs führten die Autoren den Film in Guatemala auf. Nach Boykott-Androhungen konnten die Vorführungen teilweise nur unter UNO Aufsicht stattfinden und führten zu hitzigen Debatten. Sie werfen ein eindringliches Licht auf den Zustand einer gespaltenen Nachkriegsgesellschaft. (siehe: Las aventuras de una gata) Synopsis (español) En Guatemala existe desde hace más de un siglo una pequeña pero muy influyente colonia alemana. Su prosperidad empieza con el Boom del café y continua en forma casi ininterrumpida hasta el presente. Convencidos de pertenecer a una cultura superior, tratan de imponer de una forma colonizadora a Guatemala su modelo de civilización. La película retrata varias generaciones de familias. La película cuenta sin comentarios posiciones del Siglo XX. Recorre cuestiones de poder, identidad y civilización. (vea: Las aventuras de una gata) Credits
Germany 1997, 130 min, german with english subtitles, spanish voice over
Awards
1998 Award for Best Documentary by fiba- Filmbank, England stills
media
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Synopsis (english)
